Système Solaire

Planètes et quelques planètes naines du système solaire; tandis que les tailles sont à l'échelle, les distances relatives du Soleil ne sont pas.

Le système solaire se compose du Soleil et ceux objets célestes liées à elle par gravité . Ces objets sont les huit planètes et connaître leur 166 lunes, quatre planètes et des milliards de nains petits corps, y compris les astéroïdes , glacée ceinture de Kuiper des objets, comètes , météorites , et poussières interplanétaires.

Ces objets sont regroupés en un certain nombre de régions distinctes. Déplacement à partir du Soleil, les principaux composants sont quatre planètes intérieures terrestres, un ceinture d'astéroïdes, quatre géants gaz planètes extérieures, la ceinture de Kuiper, le disque dispersés , et, finalement, l'hypothétique Nuage de Oort. Un flux de particules chargées provenant du Soleil, appelée vent solaire, définit la héliosphère qui imprègne le système solaire équivaut à environ le disque dispersé.

Dans l'ordre de leurs distances du Soleil, les huit planètes sont:

• Mercure
• Vénus
• Terre
• Mars
• Jupiter
• Saturne
• Uranus
• Neptune

Quatre petits objets sont classés comme planètes naines à la mi-2008, si la liste devrait croître:

• Ceres
• Pluton
• Makemake
• Eris

Six des planètes et deux des planètes naines sont à leur tour mis en orbite par satellites naturels, généralement appelés «lunes» après de la Terre Lune , et chacune des planètes extérieures est encerclé par anneaux planétaires de poussière et d'autres particules.

Terminologie

Les zones du système solaire: le système solaire interne, la ceinture d'astéroïdes, des planètes géantes (Jovians) et la ceinture de Kuiper. Tailles et orbites pas à l'échelle.

Objets orbite autour du Soleil sont divisés en trois catégories: les planètes, les planètes naines et les petits corps du système solaire.

Sur 24 août 2006 , le Union astronomique internationale défini le terme "planète" pour la première fois, vous êtes invité par la découverte d' Eris et des discussions ultérieures sur sa classification. Une planète est un organisme en orbite autour du Soleil qui a suffisamment de masse pour se former dans un sphérique forme et a effacé son voisinage immédiat de tous les petits objets. Selon cette définition, le système solaire a huit planètes connues: Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune et. Pluton a été rétrogradé de statut planétaire, car il n'a pas dégagé de son orbite autour de la ceinture de Kuiper des objets .

Une planète naine, tel que défini par le Union astronomique internationale (UAI), est un corps céleste en orbite autour du Soleil qui est suffisamment massive pour être arrondi par sa propre gravité , mais qui n'a pas effacé sa région voisine de planétésimaux et ne est pas un satellite. Selon cette définition, le système solaire a quatre connue planètes naines: Ceres , Pluton , Makemake et Eris . Autres objets susceptibles de devenir classés comme planètes naines sont Sedna , Orcus, et Quaoar. Planètes naines qui orbite dans la région trans-neptunienne sont appelés " plutoïdes. "

Le reste des objets en orbite autour du Soleil sont petits corps du système solaire (SSSBs).

Les satellites naturels, ou lunes, sont les objets en orbite autour des planètes, les planètes naines et SSSBs, plutôt que le Soleil lui-même.

Les astronomes mesurent habituellement distances dans le système solaire en unités astronomiques (UA). Un UA est la distance approximative entre la Terre et le Soleil, soit environ 149 598 000 km (93000000 km). Pluton est environ 38 UA du Soleil tout en Jupiter se trouve à environ 5,2 UA. Une année-lumière, l'unité la plus connue de la distance interstellaire, est à peu près 63 240 UA. La distance d'un corps à partir du soleil varie au cours de son années. Son approche plus proche du Soleil est appelée sa périhélie, tandis que sa distance la plus éloignée du Soleil se appelle son aphélie.

Officieusement, le système solaire est parfois divisée en zones distinctes. Le système solaire interne comprend quatre planètes telluriques et la ceinture principale d'astéroïdes. Certains définissent le système solaire externe comme comprenant tout ce qui dépasse les astéroïdes. Depuis la découverte de la ceinture de Kuiper, d'autres la définissent comme la région au-delà de Neptune, avec les quatre géants de gaz considérés comme une «zone médiane» séparée.

Présentation et la structure

L'écliptique vu dans la lumière du soleil derrière la Lune dans ce Image de Clementine. De gauche à droite: Mercure, Mars, Saturne.

Le composant principal du système solaire est le Soleil, un séquence principale G2 étoiles qui contient 99,86 pour cent des connue du système de masse et domine gravitationnellement . Jupiter et Saturne, deux corps en orbite plus grands du Soleil, représentent plus de 90 pour cent de la masse restante du système.

La plupart des gros objets en orbite autour du mensonge Sun près du plan de l'orbite de la Terre, connue sous le nom écliptique. Les planètes sont très proches de l'écliptique tout comètes et la ceinture de Kuiper des objets sont généralement à angles significativement plus à elle.

Les orbites des corps du système solaire à l'échelle (à droite en haut à gauche)

Toutes les planètes et la plupart des autres objets orbitent aussi avec la rotation du Soleil (dans le sens antihoraire, en vue de dessus du pôle nord du Soleil). Il ya des exceptions, comme la comète de Halley .

Objets voyagent autour du Soleil suivant Lois de Kepler . Chaque objet orbites ainsi une ellipse approximative avec le soleil à un foyer de l'ellipse. Plus un objet est au soleil, plus vite il se déplace. Les orbites des planètes sont presque circulaires, mais de nombreuses comètes, les astéroïdes et les objets de la ceinture de Kuiper suivent des orbites fortement elliptiques.

Pour faire face aux vastes distances, de nombreuses représentations du spectacle de système solaire tourne autour de la même distance. En réalité, à quelques exceptions près, plus loin une planète ou d'une courroie est du Soleil, plus la distance entre elle et l'orbite précédente. Par exemple, Vénus est environ 0,33 UA plus loin que Mercure, tandis que Saturne est 4,3 UA à partir de Jupiter et Neptune est situé à 10,5 UA sur d'Uranus. Des tentatives ont été faites pour déterminer une corrélation entre ces distances orbitales (voir Titius-Bode la loi), mais pas de cette théorie a été acceptée.

Soleil

Le soleil comme on le voit dans la région des rayons X de la spectre électromagnétique

Le Soleil est l'étoile parent du système solaire, et de loin son composant principal. Sa grande masse, il donne un intérieur densité suffisamment élevée pour soutenir fusion nucléaire, qui libère d'énormes quantités d' énergie , principalement dans rayonnée l'espace comme un rayonnement électromagnétique tel que lumière visible.

Le Soleil est classé comme un modérément grand naine jaune, mais ce nom est trompeur, car, par rapport aux étoiles dans notre galaxie , le Soleil est assez grand et lumineux. Les étoiles sont classées par le Diagramme de Hertzsprung-Russell, un graphe qui représente la luminosité des étoiles contre leur surface températures . Généralement, les étoiles les plus chaudes sont plus brillantes. Étoiles suivants ce modèle sont dites sur la séquence principale; le Soleil se trouve en plein milieu de celui-ci. Cependant, étoiles les plus brillantes et plus chaude que le Soleil sont rares, tandis que les étoiles gradateurs et refroidisseur sont communs.

Le Diagramme de Hertzsprung-Russell; la séquence principale est de droite bas en haut à gauche.

On croit que la position du Soleil sur la séquence principale place dans le «prime de vie" pour une étoile, en ce qu'il n'a pas encore épuisé son magasin d'hydrogène pour la fusion nucléaire. Le Soleil est de plus en plus lumineux; au début de son histoire, il était de 75 pour cent aussi brillant qu'il est aujourd'hui.

Les calculs des ratios d'hydrogène et d' hélium dans le Sun suggèrent qu'il est la moitié de son cycle de vie. Il finira par se éloigner de la séquence principale et devenir plus grand, plus lumineux, plus frais et plus rouge, devenant une géante rouge dans environ cinq milliards d'années. À ce moment de son luminosité sera plusieurs milliers de fois sa valeur actuelle.

Le Soleil est une Je étoiles population; il est né dans les derniers stades de la l'évolution de l'univers . Il contient plus d'éléments plus lourds que l'hydrogène et l'hélium (" métaux »dans le langage astronomique) que étoiles II âgés population. éléments plus lourds que l'hydrogène et l'hélium ont été formés dans le noyaux d'étoiles anciennes et explosent, de sorte que la première génération d'étoiles devaient mourir avant l'univers pourrait être enrichi de ces atomes. Les plus vieilles étoiles contenir quelques métaux, tandis que les étoiles ont plus tard nés. Cette haute métallicité est pensé pour avoir été cruciale pour le Sun de développer une système planétaire, parce que les planètes se forment à partir de l'accrétion des métaux.

Milieu interplanétaire

Le Spirale de Parker.

Avec la lumière , le Soleil rayonne un flux continu de particules chargées (un plasma ) connu sous le nom vent solaire. Ce flux de particules se étend vers l'extérieur à environ 1,5 millions de kilomètres par heure, créant une atmosphère ténue (la héliosphère) qui imprègne le système solaire sur au moins 100 UA (voir héliopause ). Ceci est connu comme la milieu interplanétaire. Les tempêtes géomagnétiques sur la surface du Soleil, comme éruptions solaires et éjections de masse coronale, perturbent l'héliosphère, la création la météo spatiale. Champ magnétique tournant du Soleil agit sur le milieu interplanétaire pour créer le Spirale de Parker, la plus grande structure dans le système solaire.

Aurora Australis vus depuis l'orbite.

Le champ magnétique terrestre protège son atmosphère d'interagir avec le vent solaire. Vénus et Mars ne ont pas de champs magnétiques, et le vent solaire provoque leurs atmosphères à saigner peu à peu dans l'espace. L'interaction du vent solaire avec le champ magnétique de la Terre crée le aurores vu près de la des pôles magnétiques.

Les rayons cosmiques proviennent de l'extérieur du système solaire. L'héliosphère protège partiellement le système solaire, et les champs magnétiques planétaires (pour ces planètes qui les ont) fournissent également une certaine protection. La densité de rayons cosmiques dans la milieu interstellaire et la force du changement du champ magnétique du Soleil sur de très longues échelles de temps, de sorte que le niveau de rayonnement cosmique dans le système solaire varie, mais de combien est inconnu.

Le milieu interplanétaire est la maison à au moins deux régions en forme de disque de poussière cosmique. Le premier, le nuage de poussière zodiacale, réside dans le système solaire interne et les causes la lumière zodiacale. Il a probablement été formé par des collisions dans la ceinture d'astéroïdes provoquée par des interactions avec les planètes. La seconde se étend d'environ 10 UA à environ 40 UA, et a probablement été créé par des collisions similaires au sein de la ceinture de Kuiper.

Système solaire interne

Le système solaire interne est le nom traditionnel de la région comprenant les planètes et les astéroïdes terrestres. Composé principalement de silicates et des métaux, les objets du caucus intérieure du système solaire très près du Soleil; le rayon de l'ensemble de cette région est plus courte que la distance entre Jupiter et Saturne.

Planètes intérieures

Les planètes intérieures. De gauche à droite: Mercure , Vénus , la Terre et Mars (tailles à l'échelle)

Les quatre intérieure ou planètes terrestres ont, denses rocheuses compositions, peu ou pas lunes, et pas systèmes cycliques. Ils sont composés principalement de minéraux avec des points de fusion élevés, tels que la silicates qui forment leurs croûtes et manteaux et des métaux tels que le fer et le nickel , qui forment leur noyaux. Trois des quatre planètes intérieures (Vénus, Terre et Mars) ont substantielle atmosphères; ont toutes cratères d'impact et caractéristiques de surface tectoniques tels que vallées du Rift et volcans . La planète intérieure terme ne doit pas être confondue avec planète inférieure, qui désigne les planètes qui sont plus près du Soleil que la Terre est (c.-à-Mercure et Vénus).

Mercure

Mercury (0,4 UA) est la planète la plus proche du Soleil et la plus petite planète (0,055 masses de la Terre). Le mercure ne est pas satellites naturels, et ses caractéristiques géologiques connues uniquement en dehors de cratères d'impact sont crêtes lobées ou rupes, probablement produite par une période de contraction au début de son histoire. Atmosphère presque négligeable de mercure est constitué d'atomes décollé sa surface par le vent solaire. Son relativement important noyau de fer et le manteau mince ne ont pas encore été expliqué de façon satisfaisante. Hypothèses comprennent que ses couches extérieures ont été arrachées par un impact géant, et qu'il a été empêché de accrétion entièrement par l'énergie du jeune Soleil.

Vénus

Venus (0,7 UA) est proche de la taille de la Terre, (0,815 masses terrestres) et comme la Terre, a un silicate épais manteau autour d'un noyau de fer, une atmosphère substantielle et la preuve de l'activité géologique interne. Cependant, il est beaucoup plus sec que la Terre et son atmosphère est quatre-vingt dix fois plus dense. Venus n'a pas de satellites naturels. Ce est la planète la plus chaude, avec des températures de surface de plus de 400 ° C , probablement en raison de la quantité de gaz à effet de serre dans l'atmosphère. Aucune preuve définitive de l'activité géologique actuelle a été détectée sur Vénus, mais il n'a pas de champ magnétique qui empêche l'épuisement de son atmosphère substantielle, ce qui suggère que son atmosphère est régulièrement réapprovisionné par des éruptions volcaniques.

Terre

Terre (1 UA) est la plus grande et la plus dense des planètes intérieures, la seule connue pour avoir une activité géologique actuelle, et la seule planète connue pour avoir la vie . Sa liquide hydrosphère est unique parmi les planètes telluriques, et ce est aussi la seule planète où la tectonique des plaques a été observée. L'atmosphère terrestre est radicalement différente de celles des autres planètes, avoir été modifiée par la présence de la vie pour contenir 21% sans oxygène . Il a un satellite naturel, la Lune , le seul grand satellite d'une planète terrestre dans le système solaire.

Mars

Mars (1,5 UA) est plus petite que la Terre et Vénus (0,107 Les masses terrestres). Il possède une atmosphère ténue de la plupart de dioxyde de carbone . Sa surface, parsemée de vastes volcans tels que Olympus Mons et vallées rift tels que Valles Marineris, montre une activité géologique qui peuvent avoir persisté jusqu'à très récemment. Sa couleur rouge provient de la rouille dans son sol riche en fer. Mars possède deux satellites naturels minuscules ( Deimos et Phobos) pensé pour être capturé astéroïdes .

Ceinture d'astéroïdes

Image de la ceinture principale d'astéroïdes et les astéroïdes Troyens

Astéroïdes sont pour la plupart de petits corps du système solaire composé principalement de minéraux non-volatiles rocheuses et métalliques.

La ceinture principale d'astéroïdes occupe l'orbite entre Mars et Jupiter, entre 2,3 et 3,3 UA du Soleil Il est pensé pour être des restes de la formation du système solaire qui ne ont pas à se fondre en raison de l'interférence gravitationnelle de Jupiter.

Asteroids varient en taille de centaines de kilomètres à travers à microscopique. Tous les astéroïdes sauver le plus grand, Ceres , sont classés comme des petits corps du système solaire, mais certains astéroïdes tels que Vesta et Hygie peut être reclassé comme planètes naines se ils sont présentés avoir atteint équilibre hydrostatique.

La ceinture d'astéroïdes contient des dizaines de milliers, voire des millions, d'objets sur un kilomètre de diamètre. Malgré cela, la masse totale de la ceinture principale est probablement pas plus d'un millième de celle de la Terre. La ceinture principale est très peu peuplée; vaisseau passer régulièrement à travers sans incident. Astéroïdes avec des diamètres compris entre 10 et 10 ^-4 m sont appelées météorites .

Ceres

Ceres

Ceres (2,77 UA) est le plus grand corps dans la ceinture d'astéroïdes et est classé comme un planète naine. Il a un diamètre d'un peu moins de 1000 km, assez grand pour sa propre gravité pour tirer dans une forme sphérique. Ceres a été considérée comme une planète quand il a été découvert au 19ème siècle, mais a été reclassé comme un astéroïde dans les années 1850 comme autre observation a révélé astéroïdes supplémentaires. Il a de nouveau été reclassé en 2006 comme une planète naine.

Groupes d'astéroïdes

Astéroïdes de la ceinture principale sont divisés en groupes d'astéroïdes et familles en fonction de leurs paramètres de l'orbite. Lunes astéroïdes astéroïdes sont en orbite autour de grands astéroïdes. Ils ne sont pas aussi clairement distingués comme des lunes planétaires, étant parfois presque aussi grand que leurs partenaires. La ceinture d'astéroïdes contient également comètes de la ceinture principale qui peuvent avoir été la source de l'eau de la Terre.

astéroïdes de Troie sont situés dans l'une des Jupiter L ₄ ou ₅ points L (régions gravitationnellement stables avant et arrière une planète sur son orbite); le terme «cheval de Troie» est également utilisé pour les petits organismes dans tout autre point de Lagrange planétaire ou satellite. Hilda astéroïdes sont dans un 2: 3 résonance avec Jupiter; ce est, ils vont autour du Soleil trois fois pour tous les deux orbites de Jupiter.

Le système solaire interne est également saupoudré astéroïdes voyous, dont beaucoup traversent les orbites des planètes intérieures.

Système Solaire mi

La région centrale de la système solaire abrite les géants de gaz et de leurs satellites de taille planétaire. Beaucoup de comètes à courtes périodes, y compris le centaures, se trouvent aussi dans cette région. Il est parfois appelé le "système solaire externe", bien que récemment que ce terme a été le plus souvent appliquée à la région au-delà de Neptune. Les objets solides dans cette région sont composées d'une proportion plus élevée de "glaces" (l'eau, l'ammoniac, le méthane) que les habitants rocheuses du système solaire interne.

Planètes extérieures

De haut en bas: Neptune, Uranus, Saturne et Jupiter (pas à l'échelle)

Les quatre planètes extérieures, ou des géants de gaz (parfois appelés planètes joviennes), collectivement représentent 99 pour cent de la masse connue en orbite du Soleil Jupiter et Saturne sont constitués en grande partie d'hydrogène et d'hélium. La majeure partie de Uranus et Neptune se composent de "glaces", tels que l'eau , l'ammoniac et de méthane . Certains astronomes suggèrent qu'ils appartiennent dans leur propre catégorie, "géants de glace." Tous les quatre géantes gazeuses ont anneaux, bien que seulement le système d'anneaux de Saturne est facilement observable depuis la Terre. La planète extérieure à long terme ne doit pas être confondue avec planète supérieure, qui désigne planètes en dehors de l'orbite (les planètes extérieures et Mars) de la Terre.

Jupiter

Jupiter (5,2 UA), à 318 masses de la Terre, des masses 2,5 fois toutes les autres planètes réunies. Elle est composée en grande partie de l'hydrogène et l'hélium . Forte chaleur interne de Jupiter crée un certain nombre de caractéristiques semi-permanentes dans son atmosphère, tels que des bandes de nuages et de la Grande Tache Rouge . Jupiter a soixante-trois satellites connus. Les quatre plus grandes, Ganymède, Callisto, Io, et Europa, présentent des similarités avec les planètes telluriques, comme le volcanisme et le chauffage interne. Ganymède, le plus gros satellite du système solaire, est plus grand que Mercure.

Saturne

Saturn (9,5 UA), célèbre pour son vaste système cyclique, présente des similitudes avec Jupiter, telles que sa composition atmosphérique. Saturne est beaucoup moins massive, étant à seulement 95 masses terrestres. Saturne a soixante satellites connus (et trois non confirmé); deux d'entre elles, Titan et Encelade, montrent des signes d'activité géologique, se ils sont en grande partie de glace. Titan est plus grand que Mercure et le seul satellite du système solaire avec une atmosphère substantielle.

Uranus

Uranus (19,6 UA), à 14 masses terrestres, est le plus léger des planètes extérieures. Unique parmi les planètes, il tourne autour du Soleil sur son côté; son inclinaison axiale est plus de quatre-vingt dix degrés à la écliptique. Il a un noyau beaucoup plus froid que les autres géantes gazeuses, et rayonne très peu de chaleur dans l'espace. Uranus possède vingt-sept satellites connus, les plus grands étant Titania, Oberon, Umbriel, Ariel et Miranda.

Neptune

Neptune (30 UA), bien que légèrement plus petite que Uranus, est plus massif (équivalent à 17 Terres) et donc plus dense . Elle rayonne plus de chaleur interne, mais pas autant que Jupiter ou Saturne. Neptune a treize satellites connus. Le plus large, Triton, est géologiquement active, avec geysers de l'azote liquide. Triton est le seul grand satellite avec un orbite rétrograde. Neptune est accompagné dans son orbite par un certain nombre de petites planètes, appelées Neptune chevaux de Troie, qui sont en 1: 1 résonance avec elle.

Comètes

La comète Hale-Bopp

Les comètes sont des petits corps du système solaire, généralement que quelques kilomètres de diamètre, composée en grande partie de glaces volatiles. Ils ont des orbites très excentriques, généralement une périhélie dans les orbites des planètes intérieures et un aphélie bien au-delà de Pluton. Lorsqu'une comète entre dans le système solaire interne, sa proximité avec le Soleil provoque sa surface glacée pour sublimer et ioniser , la création d'un coma: une longue queue de gaz et de poussière souvent visibles à l'œil nu.

Comètes à courte période ont des orbites qui durent moins de deux cents ans. Comètes à longue période ont des orbites durable des milliers d'années. Comètes à courte période sont censés provenir de la ceinture de Kuiper , tandis que les comètes à longue période, comme Hale-Bopp , sont considérés comme originaires du Nuage de Oort. De nombreux groupes de comètes, tels que la Groupe de Kreutz, formés à partir de l'éclatement d'un seul parent. Certaines comètes avec hyperboliques orbites peuvent proviennent de l'extérieur du système solaire, mais la détermination de leurs orbites précises est difficile. Old comètes qui ont eu la plupart de leurs volatiles chassés par le réchauffement solaire sont souvent classés comme les astéroïdes.

Centaures

Le centaures, qui se étendent de 9 à 30 UA, sont des organes de comètes glacées cette orbite dans la région entre Jupiter et Neptune. Le plus grand centaure connue, Chariklo 10199, présente un diamètre compris entre 200 et 250 km. Le premier centaure découvert, 2060 Chiron, a été appelé une comète car il développe le coma comme comètes font quand ils se approchent du Soleil Certains astronomes classent centaures que vers l'intérieur dispersés ceinture de Kuiper des objets ainsi que les résidents extérieurs diffusée du disque dispersés .

Région trans-neptunienne

La zone au-delà de Neptune, ou de la " région trans-neptunienne ", est toujours largement inexploré. Il semble majoritairement composé de petits mondes (le plus grand ayant un diamètre seulement cinquième celle de la Terre et une masse beaucoup plus faible que celle de la Lune) composé principalement de roche et de glace. Cette région est parfois connu comme le "système solaire externe», mais d'autres utilisent ce terme pour désigner la région au-delà du ceinture d'astéroïdes.

Ceinture de Kuiper

Terrain de tous les objets de la ceinture de Kuiper connus, mis contre les quatre planètes extérieures

La ceinture de Kuiper, première formation de la région, est un grand anneau de débris semblable à la ceinture d'astéroïdes, mais composée principalement de glace. Il se étend entre 30 et 50 UA du Soleil Il est composé principalement de petits corps du système solaire, mais beaucoup des plus grands objets de la ceinture de Kuiper, comme Quaoar, Varuna, (136108) 2003 EL ₆₁ et Orcus, peut être reclassé comme planètes naines. On estime à plus de 100 000 objets de la ceinture de Kuiper d'un diamètre supérieur à 50 km, mais la masse totale de la ceinture de Kuiper est pensé pour être seulement un dixième ou même d'un centième de la masse de la Terre. De nombreux objets de la ceinture de Kuiper avoir plusieurs satellites, et la plupart ont des orbites qui les prennent en dehors du plan de l'écliptique.

Schéma montrant les divisions de résonance et classiques ceinture de Kuiper

La ceinture de Kuiper peut être grossièrement divisée en " courroie et le classique " résonances. Résonances sont orbites liée à celle de Neptune (par exemple deux fois pour trois orbites de Neptune, ou une fois pour tous les deux). La première résonance commence réellement dans l'orbite de Neptune lui-même. La ceinture classique se compose d'objets ayant aucune résonance avec Neptune, et se étend approximativement de 39,4 à 47,7 UA UA. Membres de la ceinture de Kuiper classique sont classés comme cubewanos, après la première du genre à être découvert, (15760) 1992 QB _1.

Pluton et Charon

Pluton (39 de moyenne UA), une planète naine, est le plus grand objet connu dans la ceinture de Kuiper. Lorsqu'il fut découvert en 1930, il a été considéré comme la neuvième planète; cela a changé en 2006 avec l'adoption formelle d'une définition de la planète . Pluton a une orbite relativement excentrique inclinée de 17 degrés par rapport au plan de l'écliptique et allant de 29,7 UA du Soleil au périhélie (au sein de l'orbite de Neptune) à 49,5 UA à l'aphélie.

Pluton et ses trois lunes connues

Il est difficile de savoir si Charon, la plus grande lune de Pluton, continuera d'être classés comme tels ou comme une planète naine lui-même. Les deux Pluton et Charon orbite un barycentre de gravité au-dessus de leurs surfaces, rendant Pluton-Charon une système binaire. Deux lunes beaucoup plus petites, Nix et Hydra, l'orbite de Pluton et Charon.

Pluton se trouve dans la ceinture et présente une résonance 3: 2 résonance avec Neptune, ce qui signifie que Pluton tourne autour de deux fois le tour du Soleil pour tous les trois orbites Neptuniens. Objets de la ceinture de Kuiper dont les orbites part cette résonance sont appelé plutinos.

Makemake

Makemake est le plus grand KBO classique, est l'objet le plus brillant dans la ceinture de Kuiper après Pluton. Initialement désigné 2005 FY _9, il a été accordé un nom (et le statut de planète naine) sur 11 juillet, 2008 . L'orbite de Makemake est beaucoup plus enclins que Pluton (29 °) et, contrairement à Pluton, comme un KBO classique, son orbite ne est pas affecté par Neptune.

Disque des objets épars

Noir: dispersés; bleu: classique; vert: résonance

Le disque dispersés chevauche la ceinture de Kuiper, mais va beaucoup plus loin vers l'extérieur. Cette région est considérée comme la source des comètes de courte période. Objets de disques épars sont soupçonnés d'avoir été éjecté dans orbites erratiques par l'influence gravitationnelle de Émigration début de Neptune. Objets de disques les plus dispersés (SDO) ont périhélie dans la ceinture de Kuiper, mais aphélies aussi loin que 150 UA du Soleil Les orbites des OEN sont également très inclinée par rapport au plan de l'écliptique, et sont souvent presque perpendiculaire. Certains astronomes considèrent le disque dispersés pour être simplement une autre région de la ceinture de Kuiper, et décrire des objets de disques épars comme «dispersés objets de la ceinture de Kuiper."

Eris et sa lune Dysnomie

Eris

Eris (68 en moyenne UA) est le plus grand objet de disque diffusée connu, et a provoqué un débat sur ce qui constitue une planète , car il est au moins 5% plus grande que Pluton avec un diamètre d'environ 2400 km (1500 km). Ce est la plus grande des planètes naines connues. Il dispose d'une lune, Dysnomie. Comme Pluton, son orbite est très excentrique, avec un périhélie de 38,2 UA (environ Distance de Pluton du Soleil) et un aphélie de 97,6 UA, et fortement inclinée par rapport au plan de l'écliptique.

Régions les plus éloignées

Le point où le système solaire se termine et l'espace interstellaire commence ne est pas précisément définie, puisque ses frontières extérieures sont façonnées par deux forces distinctes: le vent solaire et la gravité du Soleil. Le vent solaire est censé se rendre à la milieu interstellaire à environ quatre fois la distance de Pluton. Toutefois, le Sun de Roche sphère, la portée effective de son influence gravitationnelle, est censé se étendre jusqu'à un millier de fois plus loin.

Héliopause

Le Voyagers entrant dans le héliogaine.

Le héliosphère est divisée en deux régions distinctes. Le vent solaire se déplace à sa vitesse maximale à environ 95 UA, soit trois fois l'orbite de Pluton. Le bord de cette région est la choc terminal, le point où le vent solaire entre en collision avec les vents contraires de la milieu interstellaire. Ici le vent ralentit, se condense et devient plus turbulent, formant une grande structure ovale connu sous le nom héliogaine qui ressemble et se comporte très bien comme la queue d'une comète, étendant vers l'extérieur pour une nouvelle 40 UA à son côté au vent stellaire, mais tailing plusieurs fois cette distance dans la direction opposée. La limite extérieure de l'héliosphère, le héliopause, est le point où le vent solaire se termine enfin, et ce est le début de l'espace interstellaire.

La forme et la forme du bord externe de l'héliosphère est probablement affectés par la la dynamique des fluides d'interactions avec le milieu interstellaire, ainsi que les champs magnétiques solaires en vigueur au sud, par exemple, il est carrément en forme avec l'hémisphère nord étendant 9 UA (environ 900 million miles) plus loin que l'hémisphère sud. Au-delà de l'héliopause, à environ 230 UA, se trouve le onde de choc, un plasma "sillage" laissé par le Soleil qui se déplace à travers la Voie Lactée .

Aucun engin spatial ne ont pas encore dépassé l'héliopause, il est donc impossible de savoir pour certains les conditions dans l'espace interstellaire local. Il est prévu que la NASA l ' Sonde Voyager passera l'héliopause un certain temps dans la prochaine décennie, et de transmettre des données précieuses sur les niveaux de rayonnement et du vent solaire vers la Terre. Comment bien l'héliosphère protège le système solaire des rayons cosmiques est mal comprise. Une équipe financée par la NASA a développé un concept d'une "Mission Vision" dédié à l'envoi d'une sonde à la l'héliosphère.

Nuage d'Oort

Vue d'artiste de la ceinture de Kuiper et hypothétique Nuage de Oort.

Le nuage d'Oort hypothétique est une grande masse de jusqu'à un billion objets glacés que l'on croit être la source de toutes les comètes à longue période et à entourer le système solaire à peu près 50 000 UA (environ 1 année lumière (ly)), et éventuellement de faire autant que 100 000 AU (1,87 LY). Il est censé être composé de comètes qui ont été éjectées du système solaire interne par des interactions gravitationnelles avec des planètes extérieures. objets du nuage de Oort se déplacent très lentement, et peuvent être perturbées par des événements peu fréquents comme les collisions, les effets gravitationnels d'une étoile de passage, ou le marée galactique, la force de marée exercée par la Voie Lactée .

L'image télescopique de Sedna

Sedna et le nuage de Oort interne

90377 Sedna est un grand objet, rougeâtre Pluton-like avec une orbite gigantesque, très elliptique que cela prend environ 76 UA au périhélie à 928 UA à l'aphélie et prend 12050 années pour compléter. Mike Brown, qui a découvert l'objet en 2003, affirme qu'il ne peut pas faire partie du disque épars ou ceinture de Kuiper que son périhélie est trop éloigné pour avoir été affectés par la migration de Neptune. Lui et d'autres astronomes le considèrent comme le premier dans une population entièrement nouvelle, qui peut aussi inclure l'objet 2000 CR _105, qui a un périhélie de 45 UA, un aphélie de 415 UA, et une période orbitale de 3420 années. Conditions Brown cette population le «nuage d'Oort intérieur», car il peut avoir formés par un processus similaire, même se il est beaucoup plus proche du Soleil Sedna est très probablement une planète naine, bien que sa forme doit encore être déterminée avec certitude.

Frontières

Une grande partie de notre système solaire est encore inconnue. Champ gravitationnel du Soleil est estimé à dominer les forces gravitationnelles de entourant étoiles sur environ deux années-lumière (125 000 UA). La mesure extérieure du nuage d'Oort, en revanche, ne peut se étendre plus loin que 50 000 UA. Malgré des découvertes telles que Sedna, la région entre la ceinture de Kuiper et le nuage d'Oort, un domaine des dizaines de milliers d'UA de rayon, est encore pratiquement non cartographiées. Il ya aussi des études en cours sur la région entre Mercure et le Soleil Les objets peuvent encore être découverts dans les régions inexplorées du système solaire.

Contexte Galactic

Situation du système solaire au sein de notre galaxie

Le système solaire est situé dans la Voie Lactée galaxie , un galaxie spirale barrée avec un diamètre d'environ 100 000 années-lumière contenant environ 200 milliards d'étoiles. Notre Soleil réside dans l'un des bras spiraux extérieurs de la Voie Lactée, connu sous le nom Bras d'Orion ou Spur locale. Le Soleil se situe entre 25 000 et 28 000 années-lumière de la Centre Galactique, et sa vitesse au sein de la galaxie est environ 220 kilomètres par seconde, de sorte qu'il effectue un tour tous les 225-250000000 années. Cette révolution est connu comme le système solaire de année galactique.

L'emplacement du système solaire dans la galaxie est très probablement un facteur dans l' évolution de la vie sur Terre. Son orbite est proche d'être circulaire et est à peu près à la même vitesse que celle des bras en spirale, ce qui signifie qu'il passe à travers eux que rarement. Depuis bras spiraux sont à la maison à une bien plus grande concentration de potentiellement dangereux supernovae , ce qui a donné la Terre longues périodes de stabilité interstellaire pour la vie d'évoluer. Le système solaire est également bien en dehors des environs étoiles surpeuplées du centre galactique. Près du centre, remorqueurs gravitationnelles provenant des étoiles voisines pourraient perturber corps dans le nuage d'Oort et envoyer beaucoup de comètes dans le système solaire interne, produisant des collisions avec des conséquences potentiellement catastrophiques pour la vie sur Terre. Le rayonnement intense du centre galactique pourrait aussi interférer avec le développement de la vie complexe. Même à l'emplacement actuel du système solaire, certains scientifiques ont émis l'hypothèse que les supernovae récents peuvent avoir affecté la vie dans les 35.000 dernières années en lançant des morceaux de noyau stellaire expulsé vers le soleil sous la forme de grains de poussières radioactives et de plus grands corps, comme une comète.

Quartier

La conception de l'artiste de la Bulle locale

Le quartier galactique immédiate du système solaire est connu comme le Nuage interstellaire local ou Fluff locale, une zone de nuage dense dans une région par ailleurs clairsemée connu sous le nom Bulle locale, une cavité en forme de sablier dans le milieu interstellaire environ 300 années-lumière de diamètre. La bulle est imprégné de haute température du plasma qui suggère qu'il est le produit de plusieurs supernovae récentes.

Le apex solaire, la direction de la trajectoire du Soleil dans l'espace interstellaire, est près de la constellation de Hercules dans le sens de la position actuelle de l'étoile brillante Vega.

Il ya relativement peu étoiles dans les dix années-lumière (95000000000000 de kilomètres) du Soleil Le plus proche est le système d'étoiles triple Alpha Centauri, qui est d'environ 4,4 années-lumière. Alpha Centauri A et B sont une paire étroitement liée d'étoiles semblables au Soleil, tandis que la petite naine rouge Alpha Centauri C (également connu sous le nom Proxima Centauri ) en orbite autour de la paire à une distance de 0,2 années-lumière. Les étoiles les plus proches prochaine au Soleil sont le rouge éclipse l'étoile de Barnard (à 5,9 années-lumière), de Wolf 359 (7,8 années-lumière) et Lalande 21185 (8,3 années-lumière). La plus grande étoile dans les dix années-lumière est Sirius , un brillant principale étoile de la séquence à peu près deux fois la masse du Soleil et mis en orbite par une naine blanche Sirius appelé B. Il se trouve 8,6 années-lumière. Les autres systèmes dans les dix années-lumière sont le système naine rouge binaire Luyten 726-8 (8,7 années-lumière) et la naine rouge solitaire Ross 154 (9,7 années-lumière). Notre plus proche étoile semblable au soleil solitaire est Tau Ceti, qui se trouve à 11,9 années-lumière. Il a à peu près 80 pour cent de la masse du Soleil, mais seulement 60 pour cent de sa luminosité. Le plus proche connue planète extrasolaire du Soleil se trouve autour de l'étoile Epsilon Eridani, une étoile légèrement gradateur et plus rouge que le Soleil, qui est situé à 10,5 années-lumière. Sa seule planète confirmé, Epsilon Eridani b, est d'environ 1,5 fois la masse de Jupiter et tourne autour de son étoile tous les 6,9 années.

Formation et évolution

Hubbleimage de disques protoplanétaires dans lanébuleuse d'Orion, une «pépinière stellaire" années-lumière de large probablement très similaire à la nébuleuse primitive dont notre Soleil formé.

Le système solaire est soupçonné d'avoir formé selon l' hypothèse de nébuleuse, qui considère qu'il a émergé de l'effondrement gravitationnel d'un géant nuage moléculaire il ya 4,6 milliards d'années. Ce nuage initial était probablement plusieurs années-lumière de diamètre et probablement birthed plusieurs étoiles. Études des anciens météorites révèlent des traces de éléments seulement formés dans les cœurs de très grandes étoiles Exploser, indiquant que la formation du Soleil dans un amas d'étoiles, et à portée d'un certain nombre de proximité supernovae explosions. Le onde de choc de ces supernovae peuvent avoir déclenché la formation du Soleil par la création de régions de surdensité dans la nébuleuse environnante, permettant aux forces gravitationnelles pour surmonter internes gaz pressions et provoquera des effondrements.

La région qui deviendra le système solaire, connue sous le nom nébuleuse pré-solaire, avait un diamètre compris entre 7000 et 20 000 UA et une masse un peu plus de celle du Soleil (par entre 0,1 et 0.001 masses solaires). Comme la nébuleuse effondré, conservation de quantité de mouvement angulaire fait tourner plus vite. Comme la matière au sein de la nébuleuse condensé, les atomes à l'intérieur, il a commencé à entrer en collision avec une fréquence croissante. Le centre, où la plupart de la masse collectés, est devenu de plus en plus chaud que le disque entourant. Comme la gravité, la pression du gaz, des champs magnétiques, et la rotation agi sur la nébuleuse de passation des marchés, il a commencé à aplatir dans une filature disque protoplanétaire avec un diamètre d'environ 200 UA et un chaud, dense protoétoile au centre.

Les études de Étoiles T Tauri, les jeunes, les étoiles de masse solaires pré-fusion jugées semblable au Soleil, à ce stade de son évolution, montrent qu'ils sont souvent accompagnés par des disques de matière pré-planétaire. Ces disques étendent à plusieurs centaines UA et atteignent seulement un millier kelvins à leur plus chaud.

Dans les 50 millions d'années, la pression et la densité de l'hydrogène dans le centre de la nébuleuse effondrement est devenu assez grand pour le protosun pour commencer la fusion thermonucléaire. La température, vitesse de réaction, la pression et la densité a augmenté jusqu'en équilibre hydrostatique a été atteint, avec l'énergie thermique contrer la force de contraction gravitationnelle. À ce stade, le Soleil est devenu une véritable étoile de la séquence principale.

De la nuée restante de gaz et de poussières (la « nébuleuse solaire "), les différentes planètes se sont formées. Ils sont soupçonnés d'avoir formé par accrétion: les planètes ont commencé comme des grains de poussière en orbite autour de la protoétoile centrale; puis recueillies par contact direct en amas entre un et dix mètres de diamètre; puis est entré en collision pour former de plus grands corps ( de planétésimaux) à environ 5 km de la taille; puis augmenté progressivement par d'autres collisions à environ 15 cm par an au cours des quelques millions d'années.

Le système solaire interne était trop chaud pour volatils molécules comme l'eau et le méthane à se condenser, et donc les planétésimaux qui formaient il y avait relativement faible (comprenant seulement 0,6% de la masse du disque) et composé essentiellement de composés avec de hauts points de fusion , tels que des silicates et des métaux . Ces corps rocheux finalement devenu le planètes telluriques. Plus loin, les effets gravitationnels de Jupiter a rendu impossible pour les objets présents protoplanétaires à venir, en laissant derrière le ceinture d'astéroïdes.

Plus loin encore, au-delà de la ligne de gel, où les composés de glace plus volatiles pourraient rester solide, Jupiter et Saturne sont devenus les géantes gazeuses . Uranus et Neptune ont capturé beaucoup moins de matière et sont connus comme les géants de glace parce que leurs cœurs sont soupçonnés d'être faite principalement de glaces (composés d'hydrogène).

Une fois que le jeune Soleil a commencé à produire de l'énergie, le vent solaire ( voir ci-dessous ) a soufflé le gaz et la poussière dans le disque protoplanétaire dans l'espace interstellaire et a fini la croissance des planètes. Les étoiles T Tauri ont beaucoup plus forts vents stellaires que plus stables, des étoiles âgées.

La conception de l'artiste de l'évolution future de notre Soleil Gauche: la séquence principale; Moyen: géante rouge; droite: naine blanche

Le système solaire que nous connaissons aujourd'hui va durer jusqu'à ce que le soleil commence son voyage hors de la séquence principale. Comme le Soleil brûle à travers son approvisionnement en combustible à l'hydrogène, il devient plus chaud afin d'être en mesure de brûler le carburant restant, et ainsi il brûle encore plus vite. En conséquence, le Soleil est en croissance plus lumineux à un taux d'environ dix pour cent tous les 1,1 milliards années.

Environ 7,6 milliards d'années, le noyau du Soleil va devenir assez chaud pour provoquer la fusion de l'hydrogène pour produire dans ses couches supérieures moins denses. Cela entraînera le Sun d'étendre à peu près jusqu'à 260 fois son diamètre actuel, et de devenir une géante rouge . À ce stade, le soleil aura refroidi et émoussé, en raison de considérablement augmenté sa surface.

Finalement, les couches extérieures du Soleil va tomber, laissant unenaine blanche, un objet extrêmement dense, la moitié de sa masse d'origine, mais seulement la taille de la Terre.

Découverte et exploration

Pendant des milliers d'années, l'humanité, avec quelques exceptions notables, ne croyait pas le système solaire existait. La Terre a cru, non seulement pour être immobile au centre de l' univers , mais pour être catégoriquement différent des objets divins ou éthérées qui se déplaçait à travers le ciel. Tandis que le indienne mathématicien astronome Aryabhata et le philosophe grec Aristarque de Samos, avait spéculé sur un réorganisation héliocentrique de l'univers, Nicolas Copernic abord développé un système héliocentrique mathématiquement prédictive. Ses successeurs du 17e siècle, Galilée , Kepler et Isaac Newton ont développé des systèmes de la physique qui a conduit à l'acceptation progressive de l'idée non seulement que la Terre tournait autour du Soleil, mais que les planètes étaient régis par les mêmes lois physiques qui gouverné la Terre. Dans des temps plus récents ce qui a conduit à l'étude de phénomènes géologiques tels que des montagnes et des cratères et des phénomènes météorologiques saisonniers tels que les nuages, les tempêtes de poussière et des calottes glaciaires sur les autres planètes.

Les observations télescopiques

Une réplique du télescope de Newton.

La première exploration du système solaire a été réalisée parle télescope, lorsqueles astronomesont commencé à cartographier les objets trop faible pour être visible à l'œil nu.

Galileo Galilei était le premier à découvrir les détails physiques sur les organismes individuels du système solaire. Il a découvert que la Lune a été cratères, que le Soleil a été marquée par des taches solaires, et que Jupiter avait quatre satellites en orbite autour d'elle. Christiaan Huygens fait suite à des découvertes de Galilée en découvrant lune de Saturne Titan et la forme de l' anneaux de Saturne. Giovanni Domenico Cassini a découvert plus tard quatre plusieurs lunes de Saturne, la division de Cassini dans les anneaux de Saturne, et la Grande Tache Rouge de Jupiter.

Lesoleilphotographié à travers un télescope avec filtre solaire spécial.Les taches solaires etassombrissement centre-bord sont clairement visibles à l'image

Edmond Halley a réalisé en 1705 que des observations répétées de la comète étaient en fait l'enregistrement le même objet, en revenant régulièrement une fois tous les 75-76 ans. Ce fut la première preuve que d'autres que les planètes en orbite autour du Soleil rien Autour de ce temps (1704), le terme "système solaire" est apparu en anglais.

En 1781, William Herschel a été à la recherche d' étoiles binaires dans la constellation du Taureau quand il a observé ce qu'il pensait être une nouvelle comète. En fait, son orbite a révélé qu'il était une nouvelle planète, Uranus, la première jamais découvert.

Giuseppe Piazzi découvre Cérès en 1801, un petit monde entre Mars et Jupiter qui a été initialement considérée comme une nouvelle planète. Cependant, les découvertes ultérieures de milliers d'autres petits mondes dans la même région ont conduit à leur reclassement éventuel comme les astéroïdes .

En 1846, les écarts dans l'orbite d'Uranus a conduit de nombreux à soupçonner une grosse planète doit être tirait à elle de plus loin. Les calculs de Urbain Le Verrier ont finalement conduit à la découverte de Neptune. La précession du périhélie excès de Mercury l 'orbite de Le Verrier a conduit à postuler l'intra-Mercurian planète Vulcan en 1859, mais ce serait se révéler être un faux-fuyant.

Alors on peut se demander si le système solaire a été vraiment «découvert», trois observations du 19ème siècle ont déterminé sa nature et sa place dans l'univers au-delà de tout doute raisonnable. Tout d'abord, en 1838, Friedrich Bessel mesurée avec succès une parallaxe stellaire, un décalage apparent dans la position d'une étoile créé par le mouvement de la Terre autour du Soleil Ce fut non seulement la première, la preuve expérimentale directe de l'héliocentrisme, mais a également révélé, pour la première fois, la grande distance entre notre système solaire et les étoiles. Puis, en 1859, Robert Bunsen et Gustav Kirchhoff, en utilisant la nouvellement inventé spectroscope, examiné la signature spectrale du Soleil et a découvert qu'elle était composée des mêmes éléments que existé sur Terre, établissant pour la première fois un lien physique entre la Terre et les cieux . Puis, le Père Angelo Secchi a comparé la signature spectrale du Soleil avec celles d'autres étoiles, et les trouva pratiquement identique. La réalisation que le Soleil était une étoile conduit à l'hypothèse que d'autres étoiles pourraient avoir des systèmes de leur propre, bien que ce ne devait pas être prouvée pour près de 140 ans.

En outre divergences apparentes dans les orbites des planètes extérieures ont conduit Percival Lowell à conclure que encore une autre planète, " Planète X ", doit se situer au-delà de Neptune. Après sa mort, son Observatoire Lowell a effectué une recherche qui a finalement mené à la découverte de Clyde Tombaugh de Pluton en 1930. Pluton a été, cependant, jugée trop petite pour avoir perturbé les orbites des planètes extérieures, et sa découverte était donc fortuite. Comme Ceres, il a d'abord été considéré comme une planète, mais après la découverte de nombreux autres objets de taille similaire dans son voisinage, il a été reclassé en 2006 comme une planète naine par l'AIU.

En 1992, la première preuve d'un système planétaire autre que le nôtre a été découvert, en orbite autour de la pulsar PSR B1257 + 12. Trois ans plus tard, 51 Pegasi b, la première planète extrasolaire autour d'une étoile Sunlike, a été découvert. En 2008, 221 systèmes extrasolaires ont été trouvées.

Aussi en 1992, les astronomes David C. Jewitt de l' Université de Hawaï et Jane Luu du Massachusetts Institute of Technology découvert (15760) 1992 QB _1. Cet objet est avéré être le premier d'une nouvelle population, qui est venu à être connu sous le nom ceinture de Kuiper ; un analogue de glace à la ceinture d'astéroïdes dont des objets tels que Pluton et Charon ont été jugés une partie.

Mike Brown,Tchad Trujillo etDavid Rabinowitz annoncé la découverte d'Erisen 2005, undisque dispersésobjet plus grand que Pluton et le plus grand objet découvert en orbite autour du Soleil depuis Neptune.

Observations de vaisseaux spatiaux

La conception d'artiste de Pioneer 10 , qui a passé l'orbite de Pluton en 1983. La dernière transmission a été reçue en Janvier 2003, envoyé à partir d'environ 82 UA de distance. Le 35-year-old sonde spatiale est maintenant en recul du Soleil à plus de 43400 kilomètres par heure (27000 mph).

Depuis le début de l'ère spatiale, une grande partie de l'exploration a été effectuée pardes missions spatiales robotisées qui ont été organisés et exécutés par diverses agences spatiales.

Toutes les planètes du système solaire ont été visités à des degrés par engin spatial lancé depuis la Terre variant. Grâce à ces missions non habitées, les humains ont été en mesure d'obtenir des gros plans de toutes les planètes et, dans le cas des atterrisseurs, effectuer des tests de sols et des atmosphères de certains.

Le premier objet artificiel envoyé dans l'espace était le satellite soviétique Spoutnik 1 , lancé en 1957, qui a mis en orbite avec succès la Terre depuis plus d'un an. La sonde américaine Explorer 6 , lancé en 1959, était le premier satellite à l'image de la Terre depuis l'espace.

Survols

La première sonde réussi à voler par un autre organisme du système solaire était Luna 1, ce qui a accéléré la Lune passé en 1959. À l'origine destiné à l'impact avec la Lune, il place a raté sa cible et est devenu le premier objet artificiel en orbite autour du Soleil Mariner 2était la première sonde à voler par une autre planète, Vénus, en 1962. Le premier survol réussi de Mars a été faite par Mariner 4en 1965.Le mercurea été rencontrée par Mariner 10en 1974.

Une photo de la Terre (encerclée) prise par Voyager 1, 6400000000 km (4 milliards miles). Les traînées de lumière sont des pointes de diffraction de rayonnement du Soleil (hors cadre à la gauche). Cette photographie est connu comme " Pale Blue Dot ".

La première sonde à explorer les planètes extérieures était Pioneer 10 , qui a volé par Jupiter en 1973. Pioneer 11 a été le premier à visiter Saturne, en 1979. Les Voyager sondes effectué une grande tournée des planètes extérieures suivant leur lancement en 1977, avec à la fois sondes passant Jupiter en 1979 et Saturne en 1980 - 1981. Voyager 2 a ensuite de faire des approches proches à Uranus et Neptune en 1986 en 1989. Les Voyager sondes sont maintenant bien au-delà de l'orbite de Neptune, et sont sur ​​la bonne voie pour trouver et étudier la résiliation choc, héliogaine, et héliopause. Selon la NASA , les deux Voyager sondes ont rencontré le choc terminal à une distance d'environ 93 UA du Soleil

Le premier survol de la comète a eu lieu en 1985, lorsque lecométaire Explorateur international (ICE) adoptée par la comèteGiacobini-Zinner, tandis que les premiers survols d'astéroïdes ont été menées par le Galileosonde spatiale, qui imagé fois951 Gaspra (en 1991) etIda 243 (en 1993) sur son chemin versJupiter.

Aucun objet de ceinture de Kuiper n'a encore été visitée par un vaisseau spatial. Lancé le 19 Janvier 2006 , le programme Nouveaux Horizons sonde est actuellement en voie de devenir le premier engin spatial artificiel pour explorer cette région. Cette mission sans pilote est programmé pour voler par Pluton en Juillet 2015. Faut-il prouver possible, la mission sera ensuite étendu à observer un certain nombre d'autres objets de la ceinture de Kuiper.

Orbiteurs, atterrisseurs et rovers

En 1966, la Lune est devenu le premier corps du système solaire au-delà de la Terre à être mis en orbite par unsatellite artificiel ( Luna 10), suivie par Mars en 1971 ( Mariner 9), Vénus en 1975 ( Venera 9), Jupiter en 1995 ( Galileo), l'astéroïdeEros 433 en 2000 ( NEAR-Shoemaker), et Saturne en 2004 ( Cassini-Huygens). Le sonde Messenger est actuellement en route pour commencer la première orbite de Mercure en 2011, tandis que l' aubeengin spatial est actuellement fixé à l'orbite de l'astéroïdeVestaen 2011 et la planète naineCérèsen 2015.

La première sonde d' atterrir sur un autre corps de système solaire a été la Soviétique Luna 2 sonde, qui a impacté la Lune en 1959. Depuis lors, de plus en plus lointaines planètes ont été atteints, avec des sondes ou de l'atterrissage sur impactant les surfaces de Vénus en 1966 ( Venera 3 ), Mars en 1971 ( Mars 3 , même si un atterrissage entièrement réussie n'a eu lieu que Viking 1 en 1976), l'astéroïde 433 Eros en 2001 ( NEAR-Shoemaker ), et la lune de Saturne Titan ( Huygens ) et la comète Tempel 1 ( Deep Impact ) en 2005. Le Galileo orbiteur a également chuté d'une sonde dans l'atmosphère de Jupiter en 1995; depuis Jupiter n'a pas de surface physique, il a été détruit par la température et la pression croissante en descendant.

À ce jour, seuls deux mondes dans le système solaire, la Lune et Mars, ont été visités par les rovers mobiles. Le premier rover de visiter un autre corps céleste était la soviétique Lunokhod 1 , qui a atterri sur la Lune en 1970. Le premier à visiter une autre planète était Sojourner, qui a parcouru 500 mètres à travers la surface de Mars en 1997. Le seul rover habité de visiter un autre monde était de la NASA rover lunaire, qui voyage avec des Apollos 15, 16 et 17 entre 1971 et 1972.

L'exploration habitée

Exploration humaine du système solaire se limite actuellement aux environs immédiats de la Terre. Le premier être humain à atteindre l'espace (définie comme une altitude de plus de 100 km) et en orbite la Terre était Youri Gagarine , un Soviétique cosmonaute qui a été lancé en Vostok 1 sur 12 Avril, 1961 . Le premier homme à marcher sur la surface d'un autre corps du système solaire était Neil Armstrong , qui a démissionné sur la Lune le 21 Juillet, 1969 lors de la mission Apollo 11 mission; cinq autres atterrissages ont eu lieu à travers la Lune 1972 . Le Etats-Unis ' navette spatiale, qui a débuté en 1981 , est le seul véhicule spatial réutilisable de réussir à faire plusieurs vols orbitaux. Les cinq navettes qui ont été construits ont volé un total de 121 missions, dont deux de l'engin détruits dans des accidents. La première orbitale station spatiale d'accueillir plus d'un équipage de la NASA de Skylab, qui a tenu avec succès trois équipages de 1973 à 1974. La première véritable peuplement humain dans l'espace était la station spatiale soviétique Mir , qui a été occupé de manière continue pour près de dix ans , de 1989 à 1999. Il a été désarmé en 2001, et son successeur, la Station spatiale internationale , a maintenu une présence humaine continue dans l'espace depuis. En 2004, SpaceShipOne est devenu le premier véhicule de financement privé à atteindre l'espace lors d'un vol suborbital. Cette même année, le président américain George W. Bush a annoncé la Vision for Space Exploration, qui a appelé à un remplacement pour la navette de vieillissement, un retour sur la Lune et, finalement, une mission habitée vers Mars.