Santa María (volcan)
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Volcán Santa María est un grand actif volcan dans les Highlands occidentaux de Guatemala , près de la ville de Quetzaltenango. Son éruption en 1902 a été l'une des trois plus grandes éruptions du 20e siècle, et la troisième grande éruption de cet an, après Montagne Pelée en Martinique et Soufrière à Saint-Vincent. Ce était aussi l'un des cinq plus grandes éruptions de ces dernières 200 (et probablement 300) ans.
L'éruption de 1902 a fustigé loin la plupart d'un côté de la montagne 3772 m de haut. Certains 5,5 km cube (1.3 miles cubes) de matière volcanique a été éjecté lors de l'éruption de 19 jours, et la colonne de cendres a atteint une hauteur de 28 kilomètres. L'éruption a dévasté les zones environnantes.
En 1922, une nouvelle cheminée volcanique formé dans le cratère énorme, et a formé un nouveau volcan, nommé Santiaguito. Santiaguito a été en éruption depuis et constitue désormais un cône à quelques centaines de mètres de haut, atteignant une altitude d'environ 2500 m. Aujourd'hui, il est possible de monter au sommet de Santa María et regarder vers le bas sur les éruptions en cours au Santiaguito, 1200 m au-dessous, une situation qui peut être unique dans le monde.
Histoire géologique
Santa María est une partie de la Sierra Madre de volcans, qui se étend le long de la bordure ouest du Guatemala , séparé de l' océan Pacifique par une vaste plaine. Les volcans sont formés par la subduction de la Plate Cocos sous la Plaque Caraïbe.
Éruptions à Santa María sont estimés avoir commencé il ya environ 30.000 ans. Pour plusieurs milliers d'années, les éruptions semblent avoir été faible et fréquente, la construction du grand cône du volcan, atteignant environ 1 400 m au-dessus de la plaine sur laquelle la ville voisine de Quetzaltenango siège. Après les éruptions de cônes-construction, l'activité semble avoir changé à un modèle de longues périodes de repos suivie par l'émission de petites coulées de lave des évents sur les flancs.
Le cône construit par les éruptions avait un volume d'environ 10 km³, et se composait d'un mélange de basalte et d'andésite laves.
1902 éruption
La première éruption de Santa María dans l'histoire a eu lieu en Octobre 1902. Avant 1902, le volcan avait été en sommeil pendant au moins 500 ans et peut-être plusieurs milliers d'années, mais son réveil a été clairement indiqué par un essaim sismique dans la région à partir de Janvier 1902. L'éruption a commencé le Octobre 24, et les plus fortes explosions se sont produites au cours des deux jours suivants, éjectant environ 5,5 km³ de magma . L'éruption a été l'un des plus importants du 20e siècle, d'une ampleur comparable à celle de Mont Pinatubo en 1991.
Le ponce formé lors de l'éruption culminant est tombé sur une superficie d'environ 273 000 km², et cendres volcaniques a été détecté aussi loin que San Francisco , 4000 km de distance. L'éruption a arraché une grande partie du flanc sud-ouest du volcan, laissant un cratère d'environ 1 km de diamètre et environ 300 m de profondeur, se étend de juste au-dessous du sommet à une altitude d'environ 2300 m.
En raison de l'absence d'activité précédente à Santa Maria, les populations locales ne ont pas reconnu la sismicité précédente comme des signes avant-coureurs d'une éruption. Au moins 5000 personnes sont mortes à la suite de l'éruption elle-même, et une flambée subséquente de paludisme ont tué beaucoup plus.
Santiaguito
L'éruption de 1902 a été suivie par 20 années de dormance. En 1922, de nouvelles éruptions commencé, avec l'extrusion d'un dôme de lave dans le cratère laissé par l'éruption 1902. Le dôme a été baptisé Santiaguito, et depuis lors, l'activité a été pratiquement constante. Santiaguito maintenant atteint une hauteur d'environ 2 500 m, et a un volume d'environ 1 km³. Du sommet de Santa María, il est possible de regarder vers le bas sur les éruptions à Santiaguito un mile ci-dessous.
La croissance Dôme à Santiaguito a alterné entre la croissance causé par l'émission de coulées de lave, et l'inflation provoquée par l'injection de magma dans le milieu de la coupole. Ces types de croissance du dôme sont décrits par les volcanologues comme exogènes et endogènes respectivement. L'activité a été concentrée à plusieurs évents différents, et Santiaguito a maintenant l'apparition de plusieurs dômes se chevauchent.
Bien que la plupart de l'activité éruptive de Santiaguito a été relativement doux, occasionnels explosions plus importantes ont eu lieu. En 1929, une partie du dôme se est effondré, générant coulées pyroclastiques qui ont tué ne importe où de plusieurs centaines jusqu'à 5000 personnes. Éboulements occasionnels ont généré des flux pyroclastiques plus petits, et les éruptions de cendres verticales à hauteur de quelques kilomètres au-dessus du dôme sont communs.
Risques volcaniques à Santa Maria
Les zones au sud de Santa María sont considérablement affectées par l'activité volcanique au Santiaguito. Actuellement, le risque volcanique la plus commune de Santa María est lahars, qui se produisent fréquemment dans le la saison des pluies en raison de fortes pluies sur les dépôts volcaniques lâches. La ville d'El Palmar, à 10 km de Santiaguito, a été détruite à deux reprises par des lahars de Santiaguito et infrastructures telles que les routes et les ponts ont été endommagés à plusieurs reprises. Dépôts de lahar de Santiaguito ont affecté rivières tout le chemin aval à l'océan Pacifique.
Les coulées de lave ne se produisent pas souvent de Santiaguito, et ont tendance à ne pas étirer plus que quelques kilomètres de la coupole. Le magma à Santiaguito est riche en silice et est donc très visqueuse. Les flux sont donc très lents et sont de peu de danger pour la vie humaine, bien que des dommages matériels peuvent se produire. Déplacement rapide des coulées pyroclastiques peuvent se produire, et ceux-ci peuvent parcourir plusieurs kilomètres de la coupole.
Un danger qui pourrait être dévastateur est l'effondrement de Santa María lui-même. Le cratère 1902 a quitté le flanc sud de la montagne au-dessus de Santiaguito hautement trop accentuée, et un grand tremblement de terre ou une éruption du Santiaguito pourrait déclencher un énorme glissement de terrain, qui pourrait couvrir jusqu'à 100 km². Toutefois, cela est considéré comme peu probable à court terme.
À la lumière de la menace qu'il représente pour les populations avoisinantes, Santa María a été désigné un volcan de la Décennie , l'identifiant comme une cible pour l'étude notamment par les volcanologues pour atténuer les futures catastrophes naturelles au volcan.
